INFORME SOBRE UNA EXPEDICIÓN CIENTÍFICA A LAS MISIONES EN
LOS ANALES
DE LA SOCIEDAD CIENTIFICA ARGENTINA
Prof.
Celia Codeseira del Castillo
La
Sociedad Científica Argentina se creó a fines de julio de 1872, durante la
presidencia de don Domingo Faustino Sarmiento. En el año 1876, cuando ejercía la
presidencia don Pedro Rico y era secretario el Dr. Estanislao S. Zeballos, se encontró
en los archivos de la institución un manuscrito que se publicó en los Anales.[1] Se trata de un Informe sobre una excursión a las Misiones, cuyo autor fue el
Excmo. Señor Celedonio Joseph del Castillo. Esta datado en el Pueblo Concepción
(Misiones), el 21 de agosto de 1812.
Este
interesante documento fue la respuesta a un requerimiento hecho desde Buenos
Aires, por el Excmo. Superior Gobierno de las Provincias Unidas, con fecha 27
de junio del mismo año. En dicho informe expresó que hacía 30 años andaba
recorriendo esos pueblos, campos y montes y que hizo circular entre todos los habitantes
de ese Departamento el singular pedido, ofreciendo a los naturales
gratificarlos si le traían “algún animal, o cosa extraña o particular”.[2] Del Castillo mantenía una fluida
correspondencia con el Primer Triunvirato, basta recordar cuando en su carácter
de Gobernador Delegado de Apóstoles, le
informó a los triunviros, entre otros asuntos, que los habitantes de su
Departamento, compenetrados de los propósitos de ese Gobierno, manifestaron
entusiastamente “su deseo de ser útiles a la Patria, con sus pensiones y
haciendas que han franqueado gustoso, y a mantenerse bajo sus superiores
auspicios.”[3]
Recordemos
que en esas tierras, en 1609 los jesuitas inician su acción en los treinta
pueblos de Las Misiones del Paraná, Uruguay y Tapé, hasta que en 1767 se ordena
la expulsión definitiva de la Orden.
Posteriormente,
el gobernador Francisco de Paula Bucarelli y Ursúa ordenó organizar la
provincia de Misiones, que fue la primera del Río de la Plata[4] y que
se incorporó con ese carácter a nuestro Virreinato. Se dividió inicialmente en cinco
departamentos con gobernador y capital
en Candelaria. La provincia fue
reorganizada en 1803.
Misiones
adhirió a la Revolución de Mayo y pasó a integrar las Provincias Unidas del Río
de las Plata[5], prestando su ayuda a la
expedición de Belgrano durante la cual se fijó el límite con Corrientes y durante
la cual Belgrano, en 1810, redactó el Reglamento Provisional para los naturales
de estas tierras, que fue considerado el primer ensayo constitucional
argentino.
